No Brasil, não são tão populares assim os suplementos nutricionais para cães, mas nos EUA, decisivamente, talvez um terço dos cães de lá recebam algum tipo de suplemento dietético para tudo, desde artrite e rigidez articular à saúde do coração, digestão e cuidados com o pelo.
Embora não tenha havido pesquisas suficientes sobre a eficácia desses suplementos para cães para dizer definitivamente que eles funcionam, existem algumas evidências encorajadoras para apoiar seu uso.
Segue uma lista de alguns dos suplementos mais populares para cães e para que são usados:
Glucosamina
O complemento mais popular para cães é a glucosamina, que é um amino açúcar encontrado naturalmente no fluido ao redor das articulações para ajudar a construir a cartilagem. Ela é retirada das conchas dos mariscos, também podendo ser produzida em laboratório.
Muitos donos de cães e veterinários acreditam que a glucosamina é eficaz no tratamento da artrite em cães. Para cães mais velhos, pode aliviar a dor nas articulações e melhorar a mobilidade. Alguns estudos mostraram pouco ou nenhum efeito nesse sentido. No entanto, um estudo de 2007 no “The Veterinary Journal” mostrou que um suplemento de glucosamina reduzia a dor e aumentava a mobilidade após 70 dias de tratamento.
Disponível em muitas formas, incluindo pílulas, pós e guloseimas, os suplementos de glucosamina são geralmente formulados com sulfato de condroitina, que ocorre naturalmente nos tecidos conjuntivos dos ossos e cartilagens.
Óleo de peixe
O segundo suplemento mais comum dado aos cães nos EUA é o óleo de peixe. O óleo de peixe contém ácidos graxos ômega-3 que melhoram a qualidade e brilho do pelo e aliviam as alergias da pele. Houve alguma pesquisa sobre se os óleos de peixe são úteis no tratamento de artrite, saúde do coração e saúde das articulações, mas os resultados são variados. Um estudo no “American Journal of Veterinary Research” sugere que os óleos de peixe também reduzem a inflamação, e muitos donos de animais o usam para esse fim.
Antioxidantes
Pensa-se que os suplementos antioxidantes neutralizam alguns dos efeitos do envelhecimento, como perda de memória e disfunção cognitiva. Eles também são usados como tratamento para doenças cardíacas em cães e para reduzir a inflamação. Encontrados em substâncias como as vitaminas C e E, os antioxidantes protegem o corpo dos radicais livres, moléculas potencialmente prejudiciais que podem danificar as membranas celulares e até causar morte celular. A coenzima Q10 é outro antioxidante natural e poderoso que ajuda a converter alimentos em energia, além de combater os radicais livres. É comumente usado como um suplemento antioxidante para cães.
Probióticos
Dado um aumento no uso de probióticos em seres humanos, não surpreende que os probióticos também tenham se tornado populares como suplementos para cães . Os probióticos vivem naturalmente no corpo, na forma de leveduras e bactérias vivas que ajudam na digestão e na saúde intestinal. Como suplementos, eles são usados para tratar diarreia e outros problemas digestivos. Os probióticos são apresentados ao público consumidor canino em várias formas, incluindo alguns iogurtes, cápsulas, tabletes mastigáveis, pós e em algumas formulações de alimentos para cães.
Advertências
Antes de entrar na onda do suplemento, existem algumas advertências importantes:
1ª.) Sempre consulte seu veterinário antes de dar suplementos ao seu cão. Seu cão pode ter uma condição subjacente que precisa de atenção médica. E, se o seu cão estiver tomando remédios, suplementos, mesmo os de ervas, você precisa saber se têm algum efeito prejudicial.
2ª.) Não caia nas afirmações que parecem boas demais para ser verdade. Suplementos não curam câncer, parvovirose ou outras doenças graves.
3ª.) Compre uma marca respeitável de uma empresa respeitada, preferencialmente uma especialista em suplementos, alguma que já conduziu estudos clínicos e / ou obteve certificação de uma organização independente.
4ª.) Não deduza automaticamente que os suplementos humanos são bons para cães. Alguns, como os que contêm alho, só para ficar num exemplo, podem ser prejudiciais para os seus amiguinhos peludos.
Seja à base de plantas ou formulado em laboratório, existem evidências que sugerem que os suplementos podem ser úteis. Houve pouca ou nenhuma pesquisa sobre efeitos a longo prazo, mas alguns estudos e evidências obtidas a partir de eventos mostraram resultados bem-sucedidos, seja na forma de pelagem mais brilhante, passo mais animado e energético, melhor digestão ou melhor função cognitiva. E não é isso que todos queremos para nossos melhores amigos caninos?